On 8月5日晚,2012年,随着汽车大小的机器人叫好奇心撞击火星的大气层保护胶囊以每小时13200英里的速度,约400名科学家们挤在地下室的房间在帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室,加州1.54亿英里远,在有限的空间和焦急地踱来踱去吃饼干和咖啡。

两个战战兢兢的科学家们韦尔斯利女校友:m . Darby Dyar的挂载霍利约克大学天文学教授,80年和梅丽莎·赖斯的05年,然后在加州理工学院的博士后学者。他们和其他科学团队成员在火星科学实验室的任务等待庆祝(他们希望)好奇心的着陆在火星上,和他们的工作的开始任务研究火星是否能支持生命。

Dyar,帮助建立一个块设备上的好奇心,被告知“非常令人印象深刻的和非常有信心”的工程师与着陆,有超过99%的成功机会,她相信了他们。“然而,还有其他的人买的机票回家,只是在情况下,我认为几乎每个人都有一个应急计划如果事情出现了严重错误,“Dyar说。

任命的时刻临近时,科学家们开始观看实时任务控制房间的工程师叫什么“恐怖7分钟”——好奇的进入、下降和着陆。任务控制中心宣布“触地证实,我们火星上是安全的”,第一个图像盖尔陨石坑回到喷气推进实验室,科学家们在房间里跳,发出一声尖叫,哭了。

这是一个激动人心的时刻,但这并没有持续多久。“团队成员迅速分散…正确的业务操作探测器。在半小时内降落,我们的房间是空的。,其余的是历史,”Dyar说。

和韦尔斯利是好奇心的历史的一部分。我们知道的三个女校友工作的不同方面的火星科学实验室mission-Dyar,大米和雷切尔·哈里斯的14岁作为一个本科生在美国宇航局艾姆斯研究中心度过了两个夏天。从一个阁楼的实验室在南哈德利,质量。,to mission headquarters at the Jet Propulsion Laboratory, to the smelly hot springs of Lassen Volcanic National park, these women have been uncovering clues to what Mars’ ancient past looked like, and, possibly, laying the groundwork for future exploration.

Rock-Zapping激光

Dyar,那天晚上在美国宇航局喷气推进实验室是一个长时间的到来。2005年,她加入了一组科学家找出如何分析火星岩石和土壤。最终的结果是ChemCam,好奇心最复杂的乐器,可以说是最冷的,如果你非常强大的rock-zapping激光。ChemCam激光可以达到23英尺外的目标,加热面积大小的一粒盐3600华氏度。“激光的发射时,它使这个小等离子体,这是整洁的,“Dyar说。然后,光谱仪获得等离子体的光谱,揭示哪些元素存在和金额。火星上的每次激光枪(超过100000次,到目前为止),数据被发送到地球上定制的软件,自动分析。与此同时,Dyar和她的学生用激光在好奇心的她的实验室分析成千上万的地面的岩石和矿物样品,他们比较的数据从火星回来并使用改进软件的准确性。

一个月几天,Dyar工作操作的好奇心,主要任务组的地质科学主题。虽然许多其他科学家的喷气推进实验室,这是无缝的在马萨诸塞州西部工作。“你知道,我们驾驶探测器在火星上,为什么我必须应该在加州吗?”她指出。事实上,Dyar经常操作在阿默斯特从她的家,所以她可以两个十几岁的孩子在下午和晚上。“林迪舞的朋友会进来。他们都走了,‘噢,嗨,Darby,你好吗?你在做什么?哦,你今天在火星上工作。与耳机,我坐在那里聊天,还有一些石头的照片,并且通常可以看到探测器在前台,和…他们完全忽视了它。”

火星上的一个典型的一天从地质科学主题组看着照片,好奇心下放前一晚,看到如果有任何石头,沙子,或灰尘,值得进一步研究。之后他们决定它的好奇心他们想要使用工具,目标,团队领导检查的工程师“确保我们想做的是真正的科学合理的罗孚的资源而言,“Dyar说。地质小组还与大气的相互作用和环境科学家,看看他们是否有任何他们想做的事。最后,他们聚集在一个计划,工程师”检查和双重检查代码,然后上传到探测器。”探测器使用仪器,驱动器,需要更多图片…和整件事第二天重新开始。Dyar说,去年夏天特别的一天,她和梅丽莎·赖斯是地质科学领导和带领。火星上“你知道这是一个美好的一天当两个韦尔斯利女性负责的科学,”她大笑着说。

在她的两年之后的好奇心在火星,Dyar已经见过许多有趣的事情,但是真正击中她的是沉积岩的多样性和与它们相关的特性。在过去的火星任务,漫游者发现几乎完全火成岩rocks-rocks由岩浆形成的。相比之下,“好奇心已经发现各种形状和大小的沉积岩类型,表明许多类型的地质过程涉及水:快速,移动缓慢,而且还。我们怀疑这些岩石类型,但发现这样辉煌的例子在盖尔陨坑除了美妙,”Dyar说。

火星是一个大的一部分Dyar现在的生活,但她不限制自己这颗红色星球。她的驾驶感兴趣了解氢是在我们的太阳系中,导致项目研究月球,火山在内华达州,缅因州的地质和微生物生存在大洋中脊的沸水。“我不是后的荣耀(NASA)工作任务,“Dyar说。“我真的做这个任务,因为它是最好的方法获得我需要的仪器。…这是真的浮船,虽然我经常不承认它。“Dyar真正想要的是什么图地区,在宇宙中,需要她。

按照水

梅丽莎·赖斯来到好奇心和一个非常不同的perspective-Mars呼叫她。作为一个资深天体物理学主要在韦尔斯利,她在麻省理工学院的太空探索了一门。美国宇航局科学家詹姆斯·加文给客人讲火星环球探测器航天器和显示部分高分辨率的照片这是发送回来。大米,这些照片是一个启示。他们表现出非常狭窄的沟壑,只能由液态水在火星上。维京时代以来的人造卫星,兰德斯30年前,科学家已经知道有大沟壑灾难性的洪水造成的,但这些都是非常不同的。这些沟渠是由水,慢慢地,而不是咆哮,在火星的地表水,困在足够长的时间生活的可能性。“这是我第一次听说火星谈到作为一个真实的地方,有效的天体生物学的重要性,”赖斯说。然后她开始思考在韦尔斯利后,她可以研究火星。“在这一点上,这是火星或破产。这是火星,甚至破产。这是会发生,”她说。

大米决定追求她的康奈尔大学天文学博士学位,因为火星探测车任务正在运行。这些探测器登陆火星两年前,在2004年。“精神和机会是摇滚明星。他们过去的方式保修,但仍然强劲。所以我去了康奈尔大学的兴奋,和最终工作在吉姆·贝尔探测车的相机的人。因此,我的研究集中在摄影数据从精神和机会,特别是可以通过相机的光谱,”她说。

除了承担的任务是著名的彩色照片,流浪者的全景相机过滤器,可以看到近红外波长,超出了人类的眼睛可以看到。这些图像可以帮助揭示重要的事情类似火星是否曾经的岩石与水接触。

赖斯博士。之后,她开始一个博士后地质和行星科学分部的加州理工学院,在那里她与约翰•格罗教授“好奇号”的首席科学家,研究矿物学和岩石stratigraphy-how layered-of关键站点在火星上。赖斯还从事操作的火星科学实验室和火星探测车任务。事实上,好奇心登陆火星的晚上,欢呼平息后,水稻立即去火车的角色是狗,保持记录的科学团队。“当我回到家,早上7点左右。,I was very glad that I had installed blackout curtains in my bedroom in anticipation of Mars time!” Rice says.

第一90火星天或溶胶,火星科学实验室科学团队成员住在“火星时间”——或者,更准确地说,“火星轨道,”当数据匹配他们的工作时间是在火星轨道的航天器的喷气推进实验室。最重要的是,火星的一天是24小时39分钟长——“从地球上不同足够天非常烦人,”赖斯说。2012年9月在一个典型的一周,大米周日从20点到20点,4点到中午周一和周二,周三和15点到下午15点,凌晨5点50分,1:50周四,周五上午11点早上3点20分,上午6:15周六下午2:15。“这就像被飞机晚点的三个月,”赖斯说。(与此同时,在最初的90天,Darby Dyar做她最好的坚持火星时间往返曼荷莲女子学院为蓝本和喷气推进实验室——“感谢上帝安必恩和西南航空公司,”Dyar评论。)

大米在火星上一个特别激动人心的时刻是当好奇心钻洞的耶洛奈夫海湾地区泥岩沉积盖尔环形山。当好奇心发回的照片第一个钻场,蓝灰色的岩石露出熟悉下,尘土飞扬的红面,米饭是过眼云烟蓝红色星球上的东西。你可以告诉的形象,“这些岩石形成了截然不同的环境中比在火星上今天,”赖斯艾瑞克森湿环境。分析的粉钻网站证实,火星的环境条件在这个角落可能支持微生物。使用相同的漂亮的水稻近红外技术已用于火星探测车图像康奈尔,火星科学实验室的科学家与好奇心的一个摄像头拍摄的图像使用揭示“水化信号”在这些演习地点附近的静脉穿过岩石,表明这些有利于生命的环境条件也超越钻网站。

大米的加州理工学院博士后结束了去年夏天,今年秋天,她开始一份工作作为西华盛顿大学助理教授,她将在地质和物理教学类/天文学部门。她会继续操作和数据与流浪者的好奇心和机会,和她计划参与操作,让她的学生。好奇心这是一个激动人心的时刻:9月,NASA宣布探测器已经达到主要目的地,锋利。5.5公里高的山是由沉积的层,与最古老的层。好奇心驱使了夏普,山,实际上是开车经过火星的历史,试图回答问题对地球的过去。

“在早期火星的环境是什么样子的?”米问道。“这些岩石形成在干燥,干燥环境中,或在一个温暖,潮湿的环境可能是居住吗?有证据表明气候变化对火星在地层学保存?如果有一个湖,湖上生存了多长时间?这些岩石与水相互作用,因为他们是如何形成的?它有没有雨或雪在这个网站吗?“可能需要好奇心几年来驱动层科学家们最感兴趣的,苛求的罗孚,但谁知道呢?也许好奇心将是无限的。

场天体生物学家

雷切尔·哈里斯的14得知她的梦想做研究在NASA成真一个寒冷,黑暗的夜晚在俄罗斯1月。她是一个大二学生,参加在莫斯科韦尔斯利的Wintersession程序。(一年级,她决定,俄罗斯将是一个实用的选择空间项目感兴趣的人。)

这是深夜,她和家人刚刚Skype-ing山通风,北卡罗来纳州“我感到有点想家,臭虫在我的床垫,它是寒冷,你知道,我不是最好的时候,”她说。她决定最后一次检查她的电子邮件加入那些臭虫,之前有消息从大卫Des Marais说NASA艾姆斯的首席研究员天体生物学研究所(奈)和好奇心科学团队成员,让哈里斯知道夏天有一个项目为她在山景城,加州。”我尖叫起来,因为我很高兴,我哭了起来,因为它只是一个梦想成真,”哈里斯说。

在她第一次在NASA艾姆斯奈两个夏天,哈里斯,生物学专业的学生,研究细菌生长的热液池拉森火山国家公园东北加利福尼亚,一种“迷你黄石,”哈里斯说。耐寒细菌茁壮成长的想法是,拉森的热,常常很酸池可能类似于微生物生活在地球上几十亿年之前研究这些细菌可能为科学家们提供一些方向寻找古代火星上的生命的证据。哈里斯激动人心的东西,说得婉转些,但锦上添花实际上是帮助查找和分析美国宇航局艾姆斯奈团队认为是细菌的新物种。

一天他们发现特定的细菌,拉森国家公园管理员引导哈里斯和其他研究小组跟踪在搜索网站,火星类似物可能会很有趣。很热的处境比90度,臭鸡蛋的气味强烈感谢硫化物排放mudpots和火山逆风。最后,研究小组发现他们正在寻找什么:一行四个或五个热液池,由岩浆在地表的运动。

科学家们走近look-slowly,爬上他们的胃,因为地面不稳定是由于热液活动。哈里斯把手伸进喷口周围的一池温度和pH值测量的帮助下一个巨大的镊子,“想象一个一米多的版本你用来拔眉毛,”她说。使用相同的镊子,她扯下一块“一个美丽的绿色的影片Cyanidiales,“红藻。

当她把样品放在一个玻璃小瓶,妮基Parenteau,奈研究科学家,喊道:“看看!”,并指出“明亮,凝胶状的层紫色”根据藻类,哈里斯回忆说。“我们需要一块蛋糕,”Parenteau说,当她把手伸进背包,拿出一个用抹刀,同样可以使用冰蛋糕。“NASA,我们骄傲自己国家的艺术,政府资助的技术,”哈里斯的笑话。Parenteau和哈里斯精心的蛋糕片池塘中提取并把它在一个特殊的容器,以确保它将生存6个小时车开回艾姆斯。

生存,并同意在实验室中被培养,这样团队可以更彻底地研究。它是一种耐酸紫色nonsulfur细菌,但其脂质结构明显不同于其他紫色细菌在这种低pH值,在黄石公园。哈里斯很高兴地发现,周围的细菌是幸福的pH值3,一个数量级的酸性比其他紫色细菌。“这真是激动人心,因为这把我们所认为的适居性”的定义和什么样的极端环境中可以存在于生活,哈里斯说。

哈里斯的日子作为一个“极端”科学家才刚刚开始;今年秋天,她开始在普林斯顿大学地质学系博士学位项目。她的顾问,Tullis斯科特,研究奇怪的和不太可能微生物生活深层地球surface-his当前字段项目在加拿大北极和世界上最深的矿在非洲南部阐明地球上生命的起源,以及生活是否可能存在火星表面以下。

我们的未来在火星上

自1960年以来,人类已经向太空发射了40多个对象来研究火星。最近之一,美国宇航局的火星大气与挥发物演化(MAVEN)飞船进入火星轨道在9月,韦尔斯利连接:亚历山大器皿德沃尔夫的96管理任务的科学数据中心在大气和空间物理实验室在科罗拉多大学博尔德。但是当我们看到人类在火星上吗?甚至我们应该给火星人吗?

“我认为你会发现在很多行星科学家之间的基本张力一方面想了解这些环境,想了解他们的故事,和另一方面,想要保护他们,”韦斯利说安德烈斯继续萎缩,助理教授天文学在韦尔斯利是一个科学团队成员在火星探测车任务。(见“在其他世界,”2012年夏天,一个概要文件继续萎缩。)

哈里斯觉得紧张。火星探测车被送到之前,他们经历了行星保护程序来帮助确保地球微生物不搭顺风车。但是人类呢?“当你想发送一个人类,你知道,我们是一个走丛林的微生物。…只要我们污染[地球]与我们自己的陆地生物,它可能杀死的可能性可能会住在火星上肯定是可能的,”哈里斯说。但是如果做的谨慎,“我希望看到一个人在火星上的我的一生。”

大米的情绪,但她指出,“阿波罗时代以来,人类在月球上时,我们已经承诺在20年内人类登陆火星。在这里,45年之后,我们仍然说,20年来人类火星。所以我不乐观,我将有资格申请去火星的宇航员队。但我希望当我在我的退休之家,在我离开这个世界之前,我将关注我的谷歌眼镜之类的我们那时第一次人类登陆火星上。”

Dyar还希望第一个人类登陆火星,她预计,这些先驱者将女性。“在漫长的太空航行,资源是一切,对吗?对大脑和女人,爆炸,女性越来越少吃,他们认为一样一个人。…所以,你知道,我们发送到火星的任务很可能有相当数量的女性船员,”Dyar说。包括,我们希望,至少一个韦尔斯利明矾。