哲学是什么?
哲学是对真理、知识、现实、理性、心灵、美和道德等事物的系统研究。虽然其他学科也涉及其中一些问题，但哲学的特殊之处在于，它关注的是这些领域中出现的更为基础和抽象的问题，并强调批判性的、理性的论证。以下是一些当代哲学家对这个问题的看法:
哲学的目的是什么?头脑清醒而不是糊涂;清晰的:清晰而不模糊的;理性的而不是相反的;对事物的确信，既不多于也不少于被论证或证据证明的程度。[Geoffrey Warnock，哲学家]
“哲学”一词的意思是热爱智慧，但哲学家真正热爱的是推理。他们提出理论并整理理由来支持这些理论，他们考虑反对意见并设法满足这些反对意见，他们构造论据来反对其他观点。即使是那些宣称理性有局限性的哲学家，也会为自己的观点引证理由，并为反对观点的人提出困难。罗伯特·诺齐克《理性的本质》
哲学虽然不能确切地告诉我们，对于它所提出的疑问，什么才是正确的答案，但它却能提出许多可能性，从而扩大我们的思想，使我们的思想摆脱习俗的桎梏。因此，它虽然减少了我们对事物是什么的确定性感觉，却大大增加了我们对事物可能是什么的认识;它消除了那些从未进入过解放怀疑的领域的人有些傲慢的教条主义，它通过以不熟悉的方式展示熟悉的事物来保持我们的好奇感。[伯特兰·罗素:《哲学问题》]
如何开始
以下课程缺乏先决条件。它们的目的是让你对这个领域有一个广泛的理解，并详细介绍一些学习哲学的基本“机制”(例如，如何阅读和参与哲学写作，以及如何写哲学论文)。PHIL 103、106、108和201对于有兴趣尝试哲学的学生来说是特别好的起点。
分领域(a):哲学史
201 -古代哲学入门
221 -现代哲学史
子领域(b):价值理论
道德哲学概论
108 -第一年研讨会:友谊
子领域(c):形而上学和认识论
103 -自我与世界
216 -逻辑
要在这些课程中做出选择，请考虑哪种哲学问题最有趣或最发人深省。你想学习如何仔细而严谨地思考困难的道德和政治问题吗?试试PHIL 106。你是否发现自己想知道是否有真正安全的知识，它的局限性可能是什么?你是否想知道现代物理学是否挑战了人类拥有自由意志的可能性?考虑PHIL 103。还是你最感兴趣的是哲学的根源，是我们继承了当前问题和解决方案的传统?在这种情况下，可以从PHIL 201开始。
资源
以下资源为刚接触哲学学科的学生提供了阅读和写作哲学论文的有用建议:
哲学子领域
在韦尔斯利，我们将课程分为三个子领域:
(a)形而上学和认识论
形而上学关注的是世界是什么样子的，在最基本和最普遍的层面上。唯物主义是一种形而上学的观点，它认为现实作为一个整体完全是由组织成各种结构的小物质块组成的。唯心主义也是如此——认为现实作为一个整体是精神的，由心灵及其内容以及心灵之间的关系组成。
认识论关注的是人类知识的本质和限度。经验主义是一种认识论观点，它认为我们对现实的所有知识都来自于对身体感官的运用。理性主义也是如此。理性主义认为，我们的理性独立于感官之外，至少可以为我们提供一些关于现实的知识。
逻辑，数学的一种形式，也属于这个子领域。逻辑的核心问题之一是“演绎”论证的性质。如果支持结论的所有前提都为真，那么还需要什么情况才能使结论为真?逻辑学家开发了确定这类问题的正式系统。
(b)价值论
价值理论包括伦理学、政治哲学和美学:对善与对、正义与美的研究。在这些领域中出现的一些问题本质上是形而上学的或认识论的。(善与美是“世界结构”的一部分，还是只存在于我们的脑海中?我们怎么知道道德要求什么呢?)其他的则更为实用。(堕胎在道德上是错误的吗?言论自由的适当限度是什么?我们应该把涂鸦算作艺术吗?)伦理学家和美学家试图以一种系统和批判性的方式，阐明可能帮助我们回答这些问题的概念和原则。
c)哲学史
在学习哲学的过程中，你正在为一场持续了数千年的对话做出贡献。哲学史学者研究过去的哲学家在这一对话过程中不得不说的话:例如，亚里士多德对美德本质的看法，或者从柏拉图到康德的知识理论的发展。对哲学史有充分的了解既具有内在的趣味性，也可以为当代哲学问题提供有价值的启示。
为什么要上哲学课?
1.的兴趣。
我们中的许多人都曾在某个时候思考过哲学问题，并发现它们令人困惑、担忧或耐人寻味。学习哲学可以帮助你有效地、创造性地、清晰地、深入地思考这些迷人的问题。因为哲学问题是复杂和困难的，试图解决它们是具有挑战性的，有趣的和智力奖励。
2.便携式的技能。
学习哲学可以提高你的能力:
仔细地、批判性地、独立地思考
从多个角度看问题
冷静地评估一个提议的正反两面
同情地考虑你非常不同意的观点
阅读、理解并参与内容密集且具有挑战性的文本
综合信息，识别关键点
对任何话题都要清晰公正地阐述自己的观点
在写作和口语中清晰清晰地表达自己
积极倾听对话者
提出探索性的问题
发现推理错误
识别、评估和发展你现有的信念
对困难、抽象的问题提出创造性和建设性的解决方案
这些技能具有高度的普遍性和实用性，这意味着学习哲学对那些不打算主修哲学的学生和那些打算主修哲学的学生都有好处。
3.与其他学科的联系。
哲学可以帮助你对你在大学学习的其他学科有一个全新的视角和见解。例如，哲学通过逻辑学与计算和数学相联系，通过科学哲学和生命伦理学与科学相联系，通过艺术哲学与媒体研究、艺术史和文学相联系，通过政治哲学、经济哲学和女性主义哲学与政治学、国际关系、经济学和妇女研究相联系。
哲学专业的学生能做什么?
哲学鼓励学生解释具有挑战性的文本，评估和发展论点，清晰有力地写作和说话。这些技能在许多领域都很受欢迎，为哲学专业的学生提供了各种各样的潜在职业，包括医学、新闻、商业、法律、教学、政治、艺术和出版。
卫尔斯理自己的哲学毕业生现在的工作是:
- 律师，法官和律师助理
- 医生，护士，实验室技术员，牙医，研究主任
- 大学教授，学校老师
- 金融分析师、顾问、营销总监、小企业主
- IT顾问，电脑程序员
- 记者，摄影师，作家，编辑，平面设计师
- 非营利组织的主管，博物馆馆长
哲学学位与许多领域的研究生学习的优秀准备相关:
1.法学院。
对1991-2年和1994-5年参加LSAT考试并申请法学院的学生的成绩进行分析后发现，哲学与宗教专业的学生在整体表现上仅次于物理专业。2004年的一项后续研究发现了同样的结果。美国律师协会写道:
“与普遍看法相反，法学院并不优先选择政治学、刑事司法和政府相关专业……法学院会尊重你对有挑战性学科的追求。”如果你学的课程是比较难的，比如哲学、工程学和科学，这一点尤其正确。此外，寻找那些能加强你在法学院所需技能的课程。强调研究和写作的课程，以及教授推理和分析技能的课程，都是进入法学院的绝佳准备。”在诸如逻辑学、哲学和抽象数学等课程上取得优异成绩通常被认为是加分项。
2.研究生院。
根据美国教育考试服务中心(ETS)发布的2006-7年度分数使用指南，预期毕业领域为哲学的学生在测试的口头推理和分析写作部分平均得分最高。在定量推理部分，哲学学生总体排名第16位——落后于大多数自然科学和工程学，但领先于所有生命科学，领先于除经济学和金融学之外的所有人文社会科学。
3.医学院。
哲学课程帮助学生培养在医学中至关重要的技能:看透问题的能力，评估解决方案的能力，以及与他人沟通解决方案的能力。学习哲学的严谨性，加上在必修科学课程中的扎实表现，也证明了医学预科学生的智力灵活性。