照片由泰勒·杜尔森（Tyler Duerson）提供
斯瓦希里语（通常由母语人士）称为基斯瓦希里（Kiswahili），是一种与其他班图语密切相关的班图语。
许多发现揭示了斯瓦希里语语言和文化的深层基础。斯瓦希里语在过去几个世纪中获得了许多阿拉伯语词汇，并出现了阿拉伯语。尽管大多数沿海斯瓦希里语的主要宗教是伊斯兰教，但当地的非洲在语言中的影响力和日常生活的材料也更强。最早的已知文件叙述了公元2世纪的东非海岸局势（用埃及亚历山大的匿名作家用希腊语言写的，被称为Erythrean Sea的Periplus）说，商人访问了访问东非海岸的商人，来自阿拉伯南部的时间曾经用当地语言与当地人交谈，他们与他们结婚。这就是为什么伊斯兰文化成为斯瓦希里语文化的一部分的原因。
尽管不可否认的是，阿拉伯文化和波斯文化对斯瓦希里语文化和斯瓦希里语的语言具有最大的影响，但也必须注意，斯瓦希里语的语言也从控制斯瓦希里语沿海城镇的葡萄牙人那里借来了（C。1500-1700AD））。根据护士和Spear（1985）的说法，大多数斯瓦希里语手稿都可以追溯到过去两个世纪，而且很少有17世纪。斯瓦希里语文学本质上是口头的，近年来我们目睹了许多书面文学作品。