玛丽安摩尔和研究人员发现化学分层贝加尔湖海豹的牙齿反映环境变化

3月22日是世界水日——一个合适的时间来考虑一个最独特的哺乳动物在地球的水域。

nerpa,也称为贝加尔湖海豹,是唯一的密封,完全生活在淡水。这无耳的密封在一个地方,可以找到俄罗斯的贝加尔湖,是食物链的顶端。现在,韦尔斯利科学家们发现,这种特殊的密封的牙齿可能持有最有力的证据的影响几十年的环境污染,核测试,和气候变化对Baikal-the最深的湖,最古老的,世界上生物物种最丰富的湖。

“贝加尔湖海豹的牙齿是一个化学记录湖,”说玛丽安·摩尔韦尔斯利教授生物科学。通过分析数百封的化学成分的牙齿,摩尔教授和她的研究人员、博士后研究员Ted Ozersky和韦尔斯利学生秀颖(安妮)邓的15日,正在努力重建贝加尔湖海豹的饮食和污染物负担在过去的80年。牙齿从冰收获在该地区收集同行的科学家在俄罗斯。

贝加尔湖海豹可以活40 - 50年,就像一个树干的年轮,牙齿内部的牙本质层可以和与环境研究模式和在一段时间内的变化。摩尔、Ozersky和邓正在寻找证据等有毒金属铀,汞、镉和锌在牙齿样本,可以追溯到该地区的工业化前的一小段时间内。

为什么不直接测量这些有毒元素在水中吗?摩尔教授解释说,这些金属在水中出现在极低水平。的牙齿nerpa实际上是更好的指标由于生物放大,一种物质的浓度增加的过程,每一层的食物链。因为贝加尔湖海豹在食物链的顶端,他们的牙齿保持最好的线索到湖的环境。

“最终,我们的项目的目标是研究污染水平所反映的贝加尔湖海豹,并将这些模式与流域的变化,如矿业领域的引入,增加煤炭燃烧,和其他环境事件,“Ozersky博士说。

仍然在项目的早期,韦尔斯利的研究人员已经揭示了一个惊人的发现:水平等有毒金属铀在1970年代中期高于在今天海豹。这表明改善该地区的环境条件。高水平的铀1970年代中期可能代表大气核试验的遗产,在亚洲在1980年结束。